- Я не могу, как ты, вот в чем дело. Не могу. Это слишком серьезно. Я от этого весь отталкиваюсь. Это же не личное дело: я-де верю, а вы все - как вам угодно. Если я в это поверил, я обязан бросить все, пожертвовать всем, что у меня есть, от всего прочего отказаться... Постриг принять, черт подери! Но жизнь-то наша многовариантна! Каково это - вколотить ее целиком во что-нибудь одно... Хотя, конечно, иногда мне становится стыдно и страшно, и тогда я смотрю на тебя с особенным восхищением... А иногда - как сейчас, например, - зло берет на тебя глядеть... На самоистязание твое, на одержимость твою подвижническую... И тогда хочется острить, издеваться над тобою, отшучиваться от всего, что ты перед нами громоздишь...
- Слушай, - сказал Тойво, - чего ты от меня хочешь?
Гриша замолчал.
- Действительно, - проговорил он. - Чего это я от тебя хочу? Не знаю.
- А я знаю. Ты хочешь, чтобы все было хорошо и с каждым днем все лучше.

***
Ася проницательно посмотрела на него.
- Ничего не выходит? - спросила она.
Тойво уклонился от ее взгляда и неопределенно повел плечом.
- Потому что с самого начала у тебя все было неправильно задумано, - сказала Ася горячо. Потому что с самого начала задача была поставлена неправильно! Нельзя ставить задачу так, чтобы никакой результат тебя не устраивал. Твоя гипотеза изначально была порочна - помнишь, что я тебе говорила? Если бы Странники на самом деле обнаружились, ты бы обрадовался? А теперь ты начинаешь понимать, что их нет, и опять же тебе плохо - ты ошибся, ты высказал неверную гипотезу, ты как бы в проигрыше, хотя на самом деле ты ничего не проиграл...

***
Как ни странно - сейчас оказалась самая близкая для меня часть трилогии. Наверно, потому что я тоже не люблю Прогрессоров. "Никто не любит Прогрессоров. Даже сами Прогрессоры..." Зато очень хороший Тойво и очень хороший Горбовский. И очень верно и светло о конце "героической эпохи". Которая еще ох как повоюет.
"Умирать, скажу я тебе, - препоганое занятие. Не обращай внимания".