Он сидит у стойки - сегодня можно, сегодня он не нужен своему майору. Сегодня можно отдыхать, можно пить... можно думать.
В бар вваливается мальчишка - долговязый, растрепанный, с гитарой за плечом. Ему сейчас лет шестнадцать - как раз тот возраст, когда гитару таскаешь потому, что это нравится девочкам, а совсем не потому, что хоть сколько-нибудь прилично умеешь на ней играть.
Шестнадцать лет... Десять лет разницы - много или мало? Через десять лет этот "золотой" мальчишка, отпрыск древнейшего и благороднейшего рода (что бы он сам об этом ни говорил), сможет очень многое. Он сможет такое, о чем Оуэн сейчас боится даже подумать. Он надеется, он всё еще не перестал верить, - но он боится. То ли самого этого будущего, то ли того, что что-нибудь пойдет не так. Неизвестно, чего больше.
К черту. Он не просто Оуэн, он лейтенант Кертис-Райт, связист в отряде Ледяного Алхимика, он на службе у фюрера.
Он заказывает еще стакан. Ему можно, он пьянеет достаточно медленно и плохо, чтобы себе это позволить. Слишком медленно и плохо.
А мальчишка озирается - совершенно ошалевший от радости и от собственной смелости. Может, ему тут и не продадут выпивки - но он уже достаточно взрослый, чтобы его не развернули сразу с порога. И достаточно наглый, чтобы сунуться в это темное, теплое место на углу двух улиц, где отдыхают после работы и потягивают свой виски настоящие взрослые, сильные мужчины.
Оуэн залпом допивает новую порцию. Когда-то он тоже был таким. Нет, не совсем таким, конечно. Но - тоже шестнадцатилетним, тоже не из простых, тоже взъерошенный уличным ветром и любимый всеми девочками в округе. Наглый и по-шестнадцатилетнему бесстрашный.
Может быть, поэтому ему неприятно смотреть в эти бешеные, весенние глаза, на руки в фенечках, запущенные в карманы штанов, на не застегнутую доверху уставом белую рубашку с закатанными рукавами, на всего этого обычного и замечательного парня?.. Или, может быть, уже не так неприятно?.. Может быть, он все-таки пьянеет быстрее, чем ему кажется?
В одиночестве напиваются только алкоголики.
- Эй, парень, тебе что-нибудь заказать? - знает же, что просто так ему не нальют. Подлетает к стойке, садится на стул рядом с Оуэном, одной рукой спускает с плеча гитару, другую протягивает ему:
- Я Сириус. Спасибо, что предложили... сэр, - и глаза такие веселые-веселые.
Оуэн представляется и жмет протянутую ему руку. Оуэн не знает, что на самом деле будет с этим парнем через десять лет.
И, да, чтоб их всех, тут не хватает только миссис Анны Стэнфорд, которая наблюдает за всем этим делом из-за стойки. (вполне к месту, кстати) Ибо эта женщина рвет мне крышу не переставая - и переставать, кажется, не собирается. Перечитала этот текст, и у меня случилось обострение.